¿Diamantes
para purificar el aire y combatir el cambio climático? En pleno siglo XXI, esto
es posible y ya empezó a aplicarse en China.
Acabar
con la contaminación del aire y atrapar dióxido de carbono (CO2) -uno de los
gases responsables del efecto invernadero- es el primer paso para formar un
hermoso diamante, el material más duro que se conoce y con aplicaciones en
joyería y en la industria.
El
inventor holandés Daan Roosegaarde es el creador de un método para limpiar el
aire y obtener diamantes. Suena a cuento, pero es cierto y tan lógico que uno
se pregunta ¿cómo no se le ocurrió antes a alguien? Recordemos que el diamante
es la segunda forma más estable del carbono (abundante en el aire contaminado).
Roosegaarde captura el carbono con un ionizador y dice que "cuando estas
partículas son sometidas a gran presión, por varias semanas, forman
diamantes".
El
asunto avanza en Beijing, China, donde se han invertido millones en un proyecto
de descontaminación y captura de carbono (el método limpia el aire hasta en un
80%).
¿Cómo
impactará todo esto en el precio de la piedra proveniente de minas africanas?
Solo el tiempo lo dirá, pero se vislumbra la caída del valor de un bien cuya
extracción, en muchos casos, se basa en la explotación y esclavización de
personas. Un negocio, además, controlado en buena parte por las guerrillas.
Diamantes
de maní
Si lo
dicho suena extravagante, espérense a lo siguiente: la mantequilla de maní es
otra materia prima creadora de diamantes.
El
proceso es simple, pues usa temperaturas bajas (121 °C) y baja presión. Lo malo
de los "diamantes de maní" es que son verdosos por el alto contenido
de nitrógeno en la semilla. Y hay otras fuentes raras para obtener versiones de
la piedra preciosa. Diamantes de tequila. ¿Qué tal?
En 1995
un grupo de físicos de la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM,
descubrió que con la 'noqueadora' bebida de bandera mexicana pueden producirse
diamantes, en realidad láminas microscópicas de ellos.
Los
físicos diluyeron el etanol con agua, en una proporción de 60%-40%. Con un
proceso que incluye también altas temperaturas y presión se logran unas láminas
solo observables bajo el microscopio.
Estos
microdiamantes tienen variedad de usos industriales, especialmente como
sustitutos del silicio en los chips de computadoras y, en medicina, en bisturís
de precisión.
Nadie ha
experimentado con el pisco, pero no parece haber razón que impida convertir en
diamante a nuestra alcohólica bebida nacional.
Obtener
diamantes a partir del carbono contenido en distintas sustancias y compuestos
no es un asunto nuevo, pero llega a extremos inusitados.
Hoy
existen varias empresas a las que uno le entrega las cenizas de "su
muerto" y las devuelven convertidas en un diamante.
Y todo
esto ayuda al medio ambiente: descontaminación del aire, captura de carbono,
masiva forestación con maní y agave, y uso del suelo al servicio de los vivos.
PIEDRA
DURA
Sangre y
utilidad
Los
diamantes gozan de demanda en la joyería y en la industria. Su dureza y
resistencia es razón de su nombre griego 'adámas', es decir invencible o
inalterable.
Se cree
que los primeros fueron originalmente reconocidos y sus minas explotadas en la
India, donde es posible que se los conocieran ya hace unos 6 mil años.
El
comercio internacional de diamantes generó en el 2008, 54 mil millones de
dólares. Estados Unidos fue el mayor consumidor de esta gema (35%), y la
demanda más grande es de la industria (80%).
África
es centro mundial diamantero por excelencia, pero nada bueno es esto para ese
continente. En Sierra Leona, Angola, República Democrática del Congo, Costa de
Marfil, entre otros, el comercio de diamantes financia a los terroristas y las
guerras entre países, alientan la violencia y los conflictos políticos y
militares. Las 'guerrillas' secuestran niños y los esclavizan en las minas. Las
matanzas son constantes, y las drogas unifican a las bandas.
La
obtención de diamantes puros de otras fuentes es la gran ecorrevolución que se
requiere.
Martha Meier MQ.
Editora Central
El Comercio, 29 de julio de 2014 (Página de Ecología)
